" О сколько нам открытий чудных

Готовит просвященья дух,

И опыт - сын ошибок трудных,

И Гений - парадоксов друг..."

Александр Сергеевич Пушкин

Крайне неясная ситуация сложилась в Москве и других крупных городах на территории бывшего СССР в связи с повсеместным исчезновением с прилавков магазинов весьма необходимой многим горожанам минеральной воды ЕССЕНТУКИ-17. Тревожным, по прежнем, остается она и в небольших населенных пунктах, где и прежде ощущалась острая нехватка. Даже в так называемых секретных городах, где со снабжением, как известно, было сравнительно неплохо, ситуация неутешительная. Приведем сравнительные данные по городам. (Норма потребления дана в условной минерализации человека в год):

Москва - 902,

Санкт-Петербург - 778,

Зарайск - 134,

Урюпинск - 98,

Арзамас-16 - 969.

В то время как норма , установленная ЮНЕСКО для развивающихся и слаборазвитых стран и ратифицированная НАТО, АСЕАН и другими крупными международными организациями, составляет 1200 Мин/чг.

Поскольку ни одна государственная служба, в ведении которой находится данная проблема, не проявляет к ней ни малейшего интереса, мы предприняли собственное расследование, чтобы приподнять завесу тайны и недомолвок вокруг этого загадочного дела.

Из хорошо информированных источников, предпочитающих оставаться не названными, нам стало доподлинно известно, что Продукт находит широкое применение в областях, представляющих стратегические интересы некоторых стран Ближнего Востока. В частности, в качестве фокусирующей жидкости в детонаторах с лазерной накачкой типа ИСКАН-16.

Мы обратились за разъяснениями к авторитетным специалистам Института Проблем Ближневосточного Приборостроения АН РФ.

С нами согласился побеседовать академик Кокебюс Ж.Б. После продолжительной и плодотворной беседы в уютной квартире академика наши oпасения лишь приумножились. В действительности стратегические возможности этой минеральной воды гораздо шире. Так,она является одним из основных компонентов бетонобойных бомб,прошедших недавно "успешное" испытание на тихоокеанском атолле Бряндинский. Также некоторые субпродукты Ессентуков-17 являются сырьем для промышленного получения дейтерия. К сожалению этот список можно еще долго продолжать... Кажется нелепым тот факт,что обычная лечебная вода, еще недавно стоявшая на наших столах, превратилась в орудие насилия.

Давно известно, что людское любопытство, берущее начало от исследовательского инстинкта животных, не раз ставило человечество на грань вселенской катастрофы. Вспомните изобретение Нобелем динамита или пришествие к власти Наполеона Бонапарта... И вот вновь неспокойно на планете - как не выпустить из бутылки нового джина-разрушителя? Ответы на подобные вопросы может дать только сама история. Давайте попробуем сами разобраться в этой проблеме и найти ключ к разгадке этой извечной человеческой дилеммы.

Все факты, изложенные далее, получены нами из энциклопедических источников, перечисленных в конце настоящего исследования, и прошли неоднократную проверку методом "модельного эксперимента" в Лаборатории статистических исследований АН РФ, ввиду чего несут исключительно научный характер и не вызывают сомнения. Начнем с происхождения самого термина, коим мы так легко оперируем на протяжении всего нашего расследования. Слово Ессентуки в переводе с санскрита означает: "Камень, от грома родивший воду". Но не менее интересна сама история происхождения города и его загадочного минерала. Еще за долго до открытия Колумбом Американского континента, древние поморы на своих утлых карбасах отправлялись в плавание в неизвестность.

Порой теплые морские течения выбрасывали эти игрушки в руках ветра и волн на гостеприимные берега Калмыкии, где им и приходилось обрести свой новый дом, которому впоследствии они дали это, теперь, увы, трагическое имя... И вот, не взирая на средневековое мракобесие и инквизицию Галилео Галилей проник, наконец, в тайну движения небесных светил. Чем и воспользовался предприимчивый купец Афанасий Никитин, снискавший к тому времени себе славу лжепутешественника за Три моря, где он никогда и не был по утверждениям очевидцев. Тем не менее, услыхав об открытии Галилея, он с жаром бросился на поиски загадочного и далекого города Ессентуки, о котором еще в детстве слышал из рассказов армянских купцов. И вот , спустя два десятилетия караван Афанасия Никитина наконец достиг берегов Нижнего Приессентуковья и основал там первые поселения. Весть об открытом им пути туда через калмыцкие степи потрясла современников и заставила пересмотреть многие суще твующие догмы. В частности,вывезенные оттуда его преемниками, сосуды с раствором минерала, которые они выменяли у угрюмых горцев на секрет изготовления брюк, произвел настоящий переворот в методике производства каустической соды, изделия из которой очень ценились при дворе Рюриковичей. Позже, во времена засилья схоластических идей и деятельности великого алхимика и жизнелюба Парацельса, он был известен немногим посвященным как Философский камень. Бертольд Шварц, в частности, неоднократно ставил успешные опыты по выращиванию на его основе гомункулуса. Во времена Крымской компании вода из ессентукинских источников впервые была применена на поле боя замечательным хирургом-патриотом Пироговым в качестве наркоза. Тяжелораненого погружали на 8 часов в ванну с "ессентуками", (так называемые Пироговы тазы), после чего у того наступала полная амнезия. Таким образом великий эскулап поставил на ноги тысячи русских воинов, доселе считавшихся безнадежными.

Тогда-то и заговорили впервые о применении этой уникальной жидкости в военных целях. Особым императорским указом минеральные источники были переведены в ведение Адмиралтейства. Для их охраны был отряжен 2-й Отдельный Фельдегерьский полк.Тысячи крепостных мужиков были согнаны на постройку грандиозного водопровода Ессентуки - Москва - Архангельск. В результате отмены крепостного права в 1861 году, он так и остался незавершенным. После этого о минеральных источниках в Ессентуках почти забыли на многие десятилетия, и только благодаря Октябрьской революции, давшей бурный толчок к развитию тяжелой промышленности и строительству железных дорог, эти источники стали доступны широким массам населения и доросли до масштабов Всесоюзного курорта.

Но вот ранним утром 22 июня мирный сон отдыхающих был прерван гулом десятков авиационных моторов- надвигалась Вторая Мировая Война.

Уже, к сожалению, не многие ветераны-танкисты вспомнят случай, когда партизан-пионер Володя Кибальчич залил эту воду в баки танков дивизии "Мертвая голова" перед самым началом битвы на Курской дуге, за что был объявлен личным врагом А. Гитлера.

Так, что же это такое ЕССЕНТУКИ-17: любимая всеми "минералка" или очередное пугало для слаборазвитых народов? Не то и не другое!

Между тем, колумбийские наркобароны уже подсчитывают барыши, которые им сулит ответ на этот вопрос.

Написано под эгидой Союза Непосредственных Писателей Сдано в набор 02.02.94. Подписано в печать 14.03.96.